Le familistère de Guise est d'abord l'histoire d'un projet : celui du logement collectif, à contre-courant de son temps, ancêtre du logement social, alors construit sur le modèle de la maison individuelle. En cette première moitié du XIXe siècle, la Révolution Industrielle crée une nouvelle population qui s'entasse dans des villes où rien n'est prévu pour l'accueillir. Jean-Baptiste André Godin, concepteur, constructeur, architecte et propriétaire du bâtiment, n'est pas un patron comme les autres, c'est un fouriériste. L'habitat communautaire est pour lui la pierre angulaire de cette société nouvelle, où il offre aux ouvriers de son usine des logements, services auxquels leur condition interdisait d'accéder.
The cooperative building in Guise is, first of all, the story of a project: that of collective accomodation. In the first half of the 19th century, the industrial Revolution saw the emergence of a new kind of population that squeezed into cities where nothing was planned to accomodate them. Jean-Baptiste André Godin, designer, builder, architect, and the building’s landlord, was not a manager like the others, but a follower of Fourier’s theories. To him, collective accomodation was the cornerstone of this new society, where he offered accomodation and services to the workers of his factory, whose condition prevented them from enjoying such privileges.
